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“哥，你为什么让初成哥去西山寺啊？哦，你想让他去找关山月问问小叶的情况？我看见你跟他使眼色了！但他一个小沙弥，搬不了那么多东西吧？碧桃的弟弟小少爷一个，他才不会要那些东西，素芳一个女孩子家也不会对那些工具什么的有兴趣，难道真是杜三少爷？他经常去药馆找晚晴姐，小叶一直不喜欢他，难道因此得罪了他？碧桃也不喜欢这个小舅舅，他爱捉弄她，还在红茶馆夜不归宿。我看，他的嫌疑最大！”莲衣自言自语地走在前面，突然她回头说道，“哥哥，要不我们现在就去找杜三问问情况去？文荃姐姐做的芝麻酥糖可好吃啦！”
“一提到吃的就来精神！”曲江水轻轻敲了一下她的脑袋。桃花不认识那些人，他给她简单梳理了一下人物关系，“小叶和碧桃同父异母的弟弟刘向城、西山寺住持的儿子关山月、红茶馆的歌女素芳姑娘同龄，他们在白老先生的学堂一起读过书。杜家大小姐杜青霭是镇长夫人、向城的娘亲，二少爷杜清辉娶的是何家大小姐何文荃，三少爷就是刚刚莲衣说的‘杜三’，他喜欢晚晴姑娘，但解大夫却不同意晚晴嫁去杜家。”
“解大夫为什么要反对这桩婚事？”
“好像跟解大夫儿子的死有关。那是二十年前的事情，我那是还小，不了解内情，大人们对此事讳莫如深，谁都不愿细说。”三人走到洪府围墙边刚准备左拐，红茶馆那边隐约传来悦耳的琵琶曲。“好像是绿锦姑娘，难道清泉在？”小曲揣测道。
“要不我们进去喝碗茶？”莲衣的大眼睛骨碌碌地转着。
“‘红茶馆’是茶馆？”
“要是茶馆，我才没兴趣进去呢！”莲衣拉着桃花悄悄地说，“听说弹琴的那个绿锦姑娘才貌双全，我就是想去见识见识！”
“要不，我们进去看看？我也好奇呢！”桃花跟小曲说。
“我们只去喝茶，喝完就走。”
曲江水刚进门，一位浓妆艳抹的姑娘迎了过来，“曲捕头啊，您怎么好久没过来了啊？我们的姑娘可想您了！呦，这位不是洪大小姐嘛，稀客，稀客啊！这位姑娘，是山外面来的那位？哎呀，这模样可真俊俏啊！”
“杜三少爷在楼上？麻烦您请素芳姑娘过来一下，我们有事相问，再给我们泡壶茶。”小曲直接带着桃花和妹妹上楼了。
02
杜清泉和绿锦姑娘果然在二楼东北角的房间里。
“绿锦姑娘，我们有事询问杜三少爷，有打扰之处，还望见谅。”小曲开门见山说。
“曲少爷能上楼来，是我的荣幸，谈何打扰？你们聊，我给你们拿壶酒来。”
“绿锦姑娘，不敢麻烦你，我们今天喝茶。”
“曲捕头，您找我吗？”一位身穿粉色衣裙的小姑娘，端着茶壶进来了。
“素芳姑娘，是关于小叶的事。”
圆桌边有四张凳子，绿锦坐在对面她刚刚弹琴的凳子上，素芳挨着她坐了下来。
“杜三少爷，素芳姑娘，我叫桃花。小叶的尸体是我发现的，我觉得我有必要跟曲捕头一起查清这个案子。我想知道一些关于小叶的事情，希望没给你们带来什么不便。”
“你想知道什么？”杜清泉喝了一口酒，饶有兴趣地看了一眼曲江水。
“杜三少爷，小叶是不是不喜欢你跟他的师姐来往？二十六日晚上你在哪里？见过什么人？做过什么事？麻烦你回想一下。”
“二十六日？今天初几？”杜三问道。
“今天是二十九，还没到三月呢。”莲衣皱着眉头说。
“二十六日，那天我好像一直在这喝酒，绿锦，我没记错吧？”
“春分后，他在我这住了三晚，二十七日午饭后才回去的。”绿锦回答说。
“那你知不知道小叶在树林里有一个树屋？”
“树屋？什么树屋？”杜三看了看素芳。
“小叶那个树屋是前年春天建的，我去玩过两次，刘少爷和关山月也都在。”一想到小叶死了，素芳难过地垂下了眼睛。
“你最后一次见小叶是什么时候？”
“最后一次？就是二十六日，他给我送来一盒桃花胭脂。”
“什么时辰？”
“戌时，我刚吃过晚饭，天已经黑了。”素芳肯定地说。
“小叶建树屋时你们帮忙了吗？除了你们几个小伙伴，还有谁知道他有一座树屋？”
“我没帮不上忙，刘少爷雇了两个木匠才帮他建好的。我现在要练习唱曲，有一个月没有出去玩了。除了我们几个，小叶好像没有别的朋友。”
“小叶死了，你觉得谁有杀害他的嫌疑？”
“我们姐妹在一起讨论过这个问题，大家都想不出谁会杀害小叶。”
“杜少爷，你呢？你能想到谁？”
“我跟那个小孩又不熟，你问我，我问谁去？”
“素芳姑娘，小叶给你送胭脂时，他跟平时有没有什么不一样的地方？”
“不一样的地方？我想一想。”素芳扯着手里的丝绢，突然抬起头说，“他临走时跟我说了一句‘保重’，他以前跟我们说话不会这么客气，我还愣了一下呢。”
“好的，谢谢你们。”桃花喝了一口茶，不再多问。
“绿锦姑娘，今天打扰了。”小曲丢下一钱碎银告辞了。
03
“师兄，”他们刚走到红茶馆门口的橡树下，杜清泉出来喊住了小曲，莲衣拉着桃花去对面看水里的鸭子了。“今天怎么破戒进来了啊？你对那个姑娘有意思，借着查案的幌子？”
“想到哪里去了！你早点回去，别让你爹娘担心你。还有，明天的事你没忘吧？记得早点去何家。”
“你怎么变得跟我嫂子一样唠叨了！明儿一大早我就过去，这总行了吧？倒是你，把桃花姑娘一起带过去，给师娘看一看也好啊！”
“没有的事，不要乱讲。我今天看见晚晴，她的情绪不对，你跟她，还有绿锦姑娘，到底是怎么回事？”
“死胡同走不通了，我现在迷途知返！”
“从一个死胡同到另一个死胡同？你就自欺欺人吧。好自为之！”曲江水说完就走。
“桃花姑娘，我们明天见！”杜清泉侧过头，笑嘻嘻地跟桃花喊了一句。曲江水回头要踢他，他连忙躲回了红茶馆。
“明天见？什么意思？”
“别听他瞎说！”
“桃花姐，明天文茵姐姐的儿子抓周，这可是何宅的大喜事！”莲衣挽着桃花的手臂解释说，“何家没有儿子，文荃姐姐嫁去了杜家，文萱姐姐嫁给了学堂白老先生的儿子，文茵姐和平川哥成亲后留在了家里。去年文茵姐姐生了一对双胞胎男孩，都姓何，何老夫人高兴坏了，孩子满月的时候大摆了三天流水宴。哦，这个平川哥，岳平川，他是我哥的师兄，刚才那个杜三是我哥的师弟，初成哥最小，排行老四。桃花姐，何家三姐妹可是镇上出了名的大美女，你一定要去看看！”
“你们去玩吧，我明天在家陪艾米。”
04
吃过晚饭，刘府派马车过来接莲衣，说是他们大小姐有事找洪小姐商量，莲衣高高兴兴地过去了。艾米要卧床休息，桃花把老谭他们喊了过来。
“桃花姐，你今天到底有什么发现？急死我了！”
“你们看，这是什么？”桃花从口袋里掏出东西放到了艾米手中。
“五号电池？你在哪里找到的？”老谭从艾米那接过来一看，惊讶地问道。电池的外包装已经斑驳看不清楚，正负两极也锈迹斑斑的，应该是很多年前的电池。
“树屋地板的缝隙里。如果这个桃花镇真的与世隔绝，怎么会有电池？电池是哪一年发明的？我们中国什么时候开始生产电池的？”
“电池是爱迪生发明的吗？可惜手机不能用了，要不然上网一查，什么都知道了。”艾米说道。
“我们国家生产电池，应该是49年建国之后吧。”大郑说。
“也就是说，这个镇子和山外面有联络？那为什么有这么多人愿意在这过这种原始生活？”老谭问道。
“可是，从我这两天接触到的人来看，大家的确没见过外面的世界，不像是说谎。还有，这个电池跟小叶的死有什么关系？”小袁问。
“难道凶手杀死小叶是为了找这个电池？”艾米坐在床头，一脸的不可思议。
“这节废旧电池能有什么用？至于为了它杀人吗？”大郑不理解了。
“会不会是为了掩盖这里与外界通联的秘密？”桃花说。
“有这个可能。”老谭附和道。
“那给你们下迷药的黑衣人呢？他会不会就是凶手？我们是从外面进来的，按理说，有进就有出，我们的到来会不会刺激这里的居民特别是年轻人想出去看看外面的世界？大家都想出去，这里不就乱套了？”桃花又说。
“难不成黑衣人把我们迷晕后，还想杀掉我们？如果不是艾米发现他，惊动了洪府里的人。”小袁说完朝窗口望去。大家不约而同一齐看了过去，还好，窗外没有任何动静。
“袁医生，原来我救了你一命！你怎么报答我啊？”艾米拍了拍袁诚信的肩膀。
“我看啊，以身相许得了！”老谭笑着站了起来。
“这个主意不错！”桃花也笑着去外屋倒水喝了。
“你今天在外面跑了一天，案子有没有什么进展？”桃花拿起杯子，老谭给她倒好水，然后给自己也倒了一杯。
“小叶死前，最后见的是她的师姐向晚晴和红茶馆的素芳姑娘，给她们送自己做的胭脂的，时间在我们第一次看见他之后。本来我们怀疑杜家的三少爷，可他有不在场证据，凶手应该不是他。西山寺住持和刘镇长的儿子是小叶的同学，得找他们两个再问问情况。”桃花回答说。因为老谭一句玩笑话，艾米和小袁在里屋闹成了一片。
“你发现电池的树屋在哪里？要不明天我们再去看一看？”
“好，我陪你过去。明天何家的双胞胎孙子过周岁生日，洪三爷一家都要赴宴，我们带点干粮和水走过去吧。你们的情况呢，西山寺那房子动工了吗？那个住持怎么这么好心把房子给我们住啊？”
“我跟住持聊天聊过好几次，是个善良之人，不问世事，真是出家人慈悲为怀。大郑觉得住在这里不自在，说要每天过去看进度。别的事，他也不想关心。”
“时间不早了，我们回去吧。”大郑过来跟老谭说。
临走前，他们五人分好工，明天老谭和桃花去树屋，大郑继续去改建房子，小袁留下来照顾艾米。
05
吃早饭的时候，桃花拒绝了莲衣邀请她一起去何家的好意。小袁也想去树屋，艾米立刻装出一副可怜兮兮的模样，大家纷纷帮她说话，他只好留了下来。桃花和老谭走到石拱桥上回头看，何宅门口张灯结彩，下人进进出出，大清早就这么热闹了。
“如果可以选择，你是愿意回去过以前的生活，还是就在这里过原始的农耕生活？”老谭走下石拱桥问道。
“你呢？你会这么选？”
“我觉得这里挺好的，当然了，如果可以回去，我也不反对。”
“我跟你差不多，回去的话不见得比在这里更好。”
“你不就是失恋失业吗？你这么年轻，什么都可以重头再来，不用这么泄气。”
“你比我大不了几岁，你也可以重新开始啊？”
“我老婆和儿子都死了，车祸，就在我眼前死去的。然后查出我贪污行贿受贿，还证据确凿，法院判了我7年。后来他们查另一起案子时发现我是冤枉的，我在里面整整坐了一年牢。他们答应恢复我原职，或许我可以重新开始，但我不想了，至少这两年不想。”
“还有这样的事？这个经历可以写小说了！改天你跟我细说说？跟你一比，我那点破事真不算什么事了。”
“写小说？你是作家？”
“现在听到‘作家’两个字，我恨不得找个地缝钻进去，太羞愧了。我是出版了两本书，为了出版而出版，写得很粗糙。第三本我写得很认真，谈出版的时候，被人家发现抄袭。我接手的时候那是个写了不到五万字的小说，我男朋友说是他以前写的，后来半途而废了，我哪里想到他是骗我的。其实他也谈不上是我男朋友，他有老婆和孩子，十年前他说他会离婚，结果到现在都没离。我所有二十岁的光阴，都在做人家的‘小三’。现在回头想想，我真是犯贱，自作孽不可活。”
“女孩子家，不要这么说自己。都过去了，随它过去吧。”老谭停了下来，何家的热闹已经远在天边了。
“我没事，我只是说出来逞一逞口舌之快，一个人憋着，太难受了。”
“理解。我们彼此彼此。”
“同是天涯沦落人？”桃花笑了起来，“赶快走吧，还有好长一段路才到树林呢。”
然而，等他们走到树屋，上上下下，里里外外搜寻了半天，仍然一无所获。
“算了，就当过来野餐了吧，这里的风景真不错！”桃花站在西边的窗前看着水面说，床架已经被他们拆下来了。突然水面落入一块小石头，“哗”的一声，涟漪四面散开。
“什么人？”老谭跳下树屋跑去河边，一个瘦小的身影迅速消失在了树林里，似乎是个十六七岁的男孩子，桃花在上面也只能看到一个背影。最新网址：www.yiruan.info
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