在这个冬日的午后,京都的天空烧起了一把火。没人想到,妖族会如此高调地入城,而这个举动,无疑透露出了些许不大妙的信号。“陛下。”几名大臣走出,礼部尚书张了张嘴。他当然看到了皇帝难看下来的脸色。“这是挑衅。”五官硬朗,蓄着胡须的兵部尚书沉声说。“鹰派重返中原之心不死,这次带队的乃是鸽派大妖知姬静,如此煊赫之举,不似此妖性情,但定在她默许下。”平素昏昏欲睡的老首辅黄镛凝视如血的天空,一针见血。只这一个举动,便令他们意识到,这次的盟约,不好谈了。皇帝没说话,而是望向了皇城内,道院的方向。果然,就在下一秒,一片青云如海浪般,以道院为中心,朝四面八方席卷。那如血的火焰,转瞬之间被扑灭,天空重归清朗。“朕乏了。”皇帝脸色稍转柔和,转身朝寝宫走去,黄镛等人躬身:“恭送陛下。”……北城门外。城墙上,王都守卫军们早已得到了命令,故而,并未开启城防法阵。当望见天空上大鸟悬停,火焰焚天时,虽未慌乱,但亦是心头压抑,心头生出难以遏制的恐惧。就如人于山中见猛兽,战栗难言。这就是妖族吗?然而,就在军卒即将开始承受不住时,迷蒙青光扫来,头顶压力骤然一松。“道门!”鸾鸟之上,一身黑袍,鹰钩鼻,眼神阴鸷的佘先生眼一眯,吐出这个名字。大长老知姬静淡淡道:“我提醒过你,这里是道门的地盘,在一个神圣领域强者面前,还是放小心些才好。”“哼。”佘先生不以为意,笃定道门不可能因为这点小事就打压使团,那只会将谈判推向破裂。不过,感受着那无形的锁定感,他也没再说什么。知姬静当即操控鸾鸟降落在城门外,城门口已被清空,一群官员等在这里。为首一人,身穿青袍,胸口绣着鹭鸶,好似对方才的变故毫无察觉般,微笑上前:“本官鸿胪寺卿,奉旨接待诸位使者。”“鸿胪寺卿是几品?”使团内,那名身材娇小,穿红绿丝绸小衣的“少女”好奇打量,嘴唇翕动,向身旁的同伴传音。寒冬腊月,她却袒露着两条腿,丝绸小衣也松垮垮的,隐约可见内里淡黄肚兜。黑发蓬松微卷,头顶两只猫耳朵支棱起来,这时候笑吟吟开口,烟熏般的大眼睛好似在勾人。“看官袍,凉国文臣绣飞禽,武将绣走兽,文官的话……一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑、杂职练鹊。”容貌俊美,身材挺拔,穿墨绿色华袍的青年瞥了她一眼,耐心科普。“嘁,要你显摆,比老娘读书多了不起啊,罗里吧嗦一大堆,”唤作【九命】的猫妖翻了个白眼,传音道:“说六品不就得了,呵,这凉国就派个六品官迎接咱们?”她看到这家伙一副学识渊博的样子,就来气。玉麒麟,妖族将军,也是年轻一辈里,最出类拔萃之人,乃麒麟血脉,虽稀薄的可怜,但在妖族中,也是极尊贵的。最难得,此人博闻强识,对人类学问极为了解,尤擅诗词。非但在妖族中知名,其于诗词文章的建树,甚至传入凉国,被帝国大儒交口称赞过。恩,因其好文的性格,北方军中,将他称为“儒将麒麟”。可见一斑。玉麒麟闻言道:“鸿胪寺乃专职接待外宾的衙门,这鸿胪寺卿,是衙门里最大的官员,他来迎接,合乎礼仪。”九命猫妖笑道:“我不管。依我看,那皇帝来亲自迎接才好。”她身后,高约两米,肌肉虬结的白虎大汉点头,加入私聊:“猫说的对。”“……”玉麒麟噎住,无语道:“凉国皇帝虽是凡人,却掌一国气运,在这京都里,若是祭出玉玺,是堪比神圣领域的强者。”“况且,此番谈判,我等要看的,便是这凉国强盛与否,若是堂堂皇帝亲自来迎,只会显得他势弱,屈尊纡贵,那这盟约,便定然不会签了。”猫妖与白虎恍然大悟。白虎见风使舵:“麒麟说的对。”九命:“……”行吧,早习惯了。“哎,玉麒麟,那你说,这凉国是强是弱?”九命猫妖抱着肩膀,瞥了眼前头正说场面话的双方领队。俊美青年摇头:“不好说,但京都既是首府,管窥全豹,稍后多加留意沿途民众,便可见一二。”说着,他笑了笑:“凡人体弱,今年又雪大,此间凡人恐怕冻死无数。此为其一。”“人族之强,不在勇武,而在头脑,故而若文风强盛,则智识者众,不过据我所知,这凉国近几十年来,都没出过什么好诗词,想必文风已大不如以往。此为其二。”“战争的胜负不只局限于战场,更在于粮饷,故而,商业繁荣,国力强盛,这一点,可从城市繁华与否看出,此为其三。”猫妖与白虎听得一愣一愣的。觉得好有道理。妖国虽在帝国安插了眼线,但传递的也是关键情报,况且,玉麒麟等人虽实力不凡,却也还不是决策层,常年居于雪原以北,情报滞后。这个时候,鸿胪寺卿已笑着带领使团入城,鸾鸟由军方牵走养在城外,众人步行入城。数百军卒护送。前往驿馆。一开始还好,但当使团拐入主城大街,使团众人皆是为之一愕。京都城内,宽阔平坦的大街,两侧房屋鳞次栉比,不见尽头,行人车马如织,店铺林立,彩旗招摇。一派热闹繁华景象,是他们从未见过的。前方兵卒开道,京都百姓朝两侧让开,好奇地看向使团,不少人惊诧莫名,觉得好生稀罕。“那就是妖吗?”“和咱人很像啊,你看那个,耳朵那老长,莫不是驴妖。”“是啊是啊,真厉害。”京都民众见多识广,早些日子便经由报纸,得知了妖族使团即将抵达,这时候一个个好奇心旺盛。九命猫妖瞪圆了眼珠子,看着那一间间商铺里飘出的热气,繁华不逊于春夏的街道,突然望向穿着墨绿长袍的青年:“你不是说,冬天好多人冻死吗,咋感觉他们根本不缺火?”玉麒麟:“……”九命猫妖:“呀,你看这一路上,好多卖书的铺子,咦,那楼里好像一帮书生在念诗……归去,也无风雨也无晴……什么破诗啊,哎,伱不是说凉国读书人少了吗?”玉麒麟:“……”九命猫妖:“这么多商队,那些墙上贴的花花绿绿是是什么,你认识字,给念念,还有那些抱着一堆纸,满街跑的小孩子,在干嘛?报纸?那是什么?”玉麒麟:“……”白虎:“麒麟你快说句话呀。”妖国儒将玉麒麟不想说话,俊美的脸庞上一片茫然。行走在街道上,入眼处繁华如锦,耳中,来自街边诗社的读书声、诗词吟诵声宛若魔音灌耳……不对啊,去年的请报上不是这样的啊,才过去一年,为什么以往的情报都对不上了?同样吃惊的不只是他,还有使团内,妖族各部派来的“代表”们。他们或是鸽派,或属鹰派,虽方向不同,但立场统一,都是要衡量凉国实力,从而判断是战是和。而一路上,目之所及的一切,都大大出乎他们的预料。在预想中,寒灾之下的京都,本该是一片萧条才是,他们当然不知道,在炭饼入市后,京都再不缺取暖,自然繁华。知姬静抿着嘴唇,不知想些什么。佘先生脸色凝重,瞥见使团成员们的表情,心中一沉,开局不利。…………鸿胪寺官员带着使团兜了个大圈子,这才将其安顿在客栈,旋即回礼部汇报。“尚书大人,那些妖族都很意外的样子,进城后,明显不再那般嚣张了,您让下官领着他们逛这一遭,当真妙手。”鸿胪寺卿吹捧道。何尚书笑了笑,摇头叹道:“要论功劳,也该归属齐千户才是。”鸿胪寺卿唏嘘:“若没有齐千户,如今京都寒灾,病症交加,必然惨淡,若妖族看到那深以为然。昨日在御书房中,众大臣便商讨过,皆是一阵后怕,使团掐在冬日过来,其心歹毒,若是往年,京都必然萧条。妖族也不会想到,这么巧,齐平鼓捣出个炭饼出来。……驿馆。妖族使团下榻后,没过一阵,便有人上门,正是在京都度假的妖族密谍:瑶光。她仍旧穿着黑色披风,蒙着面纱,不躲不避,大大方方来到驿馆,命人通传。不多时,见到了知姬静等人,并将这段时间以来,她在京都的见闻说了一番,也解答了玉麒麟的疑惑。“你是说,这一切都与那个齐平有关?”知姬静盘坐于地,美艳动人,不可方物的脸庞上,毫不掩饰露出惊讶的神情。后方,一名名妖族使者皆盘坐于地,它们并不习惯桌椅。玉麒麟三妖也在其中,满心诧异。寒灾是他撑过去的,那一首首精妙诗词也出自那齐平之手,街上的那名为“广告”的事物,以及报纸,亦是此人手笔……对于“齐平”这个名字,他们是知道的,虽说消息闭塞,但问道大会这等修行界盛世,又涉及到禅子,岂会不知。但此前,众人对齐平的印象,也只是个凉国道门天才。直到此刻,通过瑶光的讲述,才惊觉此人竟如此不凡。“好厉害的角色,假以时日,恐成大患。”一名妖族说。“呵,又是个人族天骄,不过只是洗髓境的话,还不值得重视。”另外一头妖族说。妖族崇尚强者为尊。一切看拳头,齐平成就再多,在很多妖族眼中,都比不过一个神通。知姬静瞥了眼这没脑子的妖,说道:“以此人的天赋,给他十年,凉国定再出一名强者……不过,眼下的确无碍大局。”一个洗髓,对他们来说,的确不算什么。……翌日,妖族使团进宫面圣。知姬静率领群妖,时隔三百年,再次踏入皇宫,百官在列,皇帝一袭龙袍,高居龙椅。两国以外交礼仪寒暄一阵,大谈两族同盟,友好亲密。盟约虽即将结束,但终究还在,就连“鹰派”的佘先生也表现出了足够的恭敬。期间并未提及续约一事。末了,皇帝道:“诸位使者远道而来,朕欲设宴款待。”披大红衣袍,风情万种的知姬静笑道:“陛下好意,我等心领,只是一路风尘,还想稍歇几日。”言外之意,我们需要时间考察京都。皇帝微笑道:“可。那就三日后,于梅园设宴,恰好寒梅盛开,长老务必赏光。”知姬静颔首,微微躬身:“全听陛下安排。”“哈哈。”皇帝大笑,待将使团众人送走,他笑容蓦然敛去,站在殿中,不知想着什么。片刻后,冯公公从外返回:“陛下。”皇帝面无表情问道:“这些人离开皇城,去了哪?”冯公公道:“朝道院去了,说是要见那位狐族公主。”道院……皇帝点头,转身离开:“摆驾延禧宫。”延禧宫,那是胡贵妃的居所。……当天下午,妖族使团拜访道院,探望白理理,过程中,知姬静与典藏长老论道。直至入夜,方才离开。不分胜败。道门首座未曾现身。接下来两天,使团并未闲着,而是四处行走,期间也跑了趟书院,可惜大先生与二先生尚未返回,知姬静失望离开。过程中,有妖族放话书院无人,引学子众怒。……镇抚司衙门。“平”字堂口。齐平坐在属于自己的“办公室”内,听取裴少卿等人“汇报”。“所以,咱们的防区一切正常?并未发现可疑人等?”齐平翘着二郎腿,摩挲下巴,反问。众人点头。这样啊……又没事……说好的捣乱破坏呢?到底还来不来了……齐平吐槽。这几天,整个镇抚司衙门高强度运转,所有锦衣几乎全派了出去,换上便衣,在城中搜寻。结果一切正常。“怪事。”齐平嘀咕着,说道:“大家都辛苦了,回去忙吧。”“是。”几名锦衣刚转身,就看到一名吏员跑来:“齐千户,司首找您过去。”师兄找我?齐平一愣,难道出事了?

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