碎金兰 正文 第四章上

最新网址：www.yiruan.info 谷雨没有住处，更租不起房子，径直把蔡蕙雯领到杨芍药那里。

看着谷雨突然拉着一个清秀的妙龄女子进屋来，杨芍药大瞪两眼，脑子里一阵发懵，连谷雨站在身前冲她说了什么都没听见，只顾盯着蔡蕙雯的高鼻梁和弯眉毛看。

等到谷雨发觉杨芍药脸色不对，拽起她手臂走到院外，要单独与她说话时，杨芍药心里忽然就莫名生出一股压抑不住的委屈来，只觉得鼻子发酸，呛得自己要流眼泪。她攥紧了拳头，让指甲扎着自己皮肉，脸上却装作懵懂平淡的样子，仰头听着谷雨说话。

“她没地可去……她也是个可怜孩子，原来还有个爹，可这爹也跟没有一样，她比你还可怜。唉……好歹她认头干活，能养活自己，你就让她暂时在你这住一阵。然后……然后再想办法。”

这翻来覆去的“她”，听的杨芍药愈发烦闷，忍不住提高了嗓音追问：“什么啊你就领到我这来？她到底是干嘛的？”

“跟你一样是个可怜的，你就当行个好事，先让她住两天。不行我的赶紧回赌场，等晚上回来我跟你细说，你先给她找点吃的。”

看着谷雨急匆匆出门，杨芍药低着头站在院里生气，杨母悄悄凑近来，一边在围裙上擦着手一边小心道：“他怎么弄回来一个女人呢？怎么……还领到你屋里去了？”

“你少管！”杨芍药狠狠的一甩手，扭头大步走回屋里。

杨芍药回屋关好房门，站在门口两手抱胸，仔细打量静静坐在炕沿上的蔡蕙雯，这还真是个条顺身秀的漂亮女子，长相还真不难看。杨芍药从鼻孔里冷哼一声道：“你是哪来的？”

蔡蕙雯低头想了想，终于开口轻声道：“我是他买回来的。”

“啊！他买了你？”杨芍药心里瞬时升腾起一堆火苗来。

“他五块大洋买的我。”

“还五块钱！……好，两袋半的白面，都花了……他还真舍得！”杨芍药深深吸了几口气，走近了几步咬牙笑着：“那您是从哪来的啊？是从书院里出来的，还是从茶馆里出来的？”

蔡蕙雯摇摇头，右手搭在左手手腕上，轻抚着自己的小臂，那是一路走来他牵着自己的地方。如今他也不在了，自己又一次被孤零零放在这陌生的屋子里，蔡蕙雯觉得自己这辈子就是个器物，像是盘碗瓶罐，就是被人随手一扔、随便一放的命运。她摇摇头，缓缓道：“差一点我就进那些地方了。我父亲抽大烟、还欠印子钱，他应该是早有把我卖到那儿去的念头，只不过是不好下手吧。昨晚他被逼债逼急了，自己跑走了。我就要被拉走抵账的，是他出钱把我赎回来。”

她的话平淡坦诚，但言语中的心酸与无奈显而易见。杨芍药明白谷雨不是从书院茶楼里胡乱领人回来，稍稍舒了口气。但她心里随即又冒出别的念头来，五块大洋啊，可以拿来做小本生意了，够买进几箱烟卷的，就这么花了出去，买回来一张吃饭的嘴。她有心要把这女人轰走，趁着谷雨不在将她远远赶走，可这样一来，那五块大洋就彻底血本无归了。

杨芍药思来想去，心里乱纷纷实在拿不出个办法，只好也坐在炕边上抱了腿，等谷雨回来一下午两个女子就这么各怀心事的坐着，直等到谷雨回来。谷雨进门见这般场景，愣了一阵子，先特意嘱咐杨芍药，不能欺负蔡蕙雯。杨芍药点头应了，心中却狠下决心：“你居然就看上这样的败家货、赔钱货？我可不管，你就是再喜欢她，我也要给你弄走！”

山芋前后脚的兴冲冲跑来，推开门见屋里谷雨和杨芍药都在，屋里的气氛却冷淡之极，完全没有要出门下馆子吃顿好饭的喜庆劲。山芋愣了愣，悄声问杨芍药：“怎么了这是？”

杨芍药扭头不答，谷雨咳嗽了一声，歉意道：“对不起兄弟，我把请你们吃饭的钱给花了。”

“都花啦？哥……你买什么了？”谷雨有些吃惊，五块大洋可不是一笔小钱。

“就买了这么个物件回来！”杨芍药伸手指向墙角，顺着她手指看去，一个白净苗条、眼眉弯弯的女孩子安静的坐在那里糊纸盒，对杨芍药言辞中的敌意和不满毫不在意。

谷雨皱皱眉头，简单向山芋解说了一下“买”蔡蕙雯回来的情由，接着张开双臂将杨芍药和山芋一左一右的揽到身边，叹口气道：“咱们都是父母不全的人，天底下没人会可怜咱们，咱们就只能自己可怜自己，抱团活着吧！”

山芋点了点头，又看了看依旧将不满挂在脸上的杨芍药，犹豫了一下轻声道：“那……那咱还吃吗？”

后天就是端午节，常家下人一早忙碌准备粽叶和江米，常九爷安排人把干儿子们都叫回来，下午跟他出去。常门八兄弟似乎都已司空见惯，早有准备的换好长衫来到常九爷家里等着，还带着从起士林买来的面包与蛋糕，谷雨见状，也跟着将身上收拾干净了听招呼。

常九爷午睡后起身，梳洗完后选了件深色长衫换上，带着这八个儿子和谷雨，一遛洋车浩浩荡荡直奔法租界。洋车从万国桥过河，经过紫竹林兵营，拐到威尔顿路上。

谷雨在天津挣扎求活的时候，也曾经进过租界，不过他之前那种打疫苗、拿针票、被洋人警察拿大棒轰、提心吊胆躲着大狼狗，偷偷的进租界，与今时今日可全然不同。常老八坐在人力车上，一马当先走在最前面，踩着脚铃叮当响着直奔路口巡警阁子，他根本无须起身，翘着二郎腿与凑到跟前的华人巡警报上名号说了几句，伸大拇指朝身后一挑，法租界的华人巡警连忙回头跟洋人警官汇报，一边赶紧打开横杆放行。那背着两手站在一边的洋人巡警，在车队从他身前经过时，居然还举起右手抬到眼眉处比划了一下，他居然敬了个礼！谷雨跟在洋车后面惊讶的从他身前跑过，转身扭头回望那个洋人警官，他真的是在向自己敬礼！

洋车停在一栋精致漂亮的小洋楼门口，常老八下车去摁门铃，谷雨悄悄上前半步，拉动前人的衣袖轻声问道：“七哥，这是谁家？”

“朱大律师家。”

“大律师？七哥，大律师有多大啊？”

“嗯……”常老七想了想答道“跟他说俩小时的话，就得给他半根金条。他办两个案子就能挣一辆小汽车。”

谷雨吐了吐舌头，缩了头悄悄回去站到队列最后。

院里响起一声清脆的“来了！”一个身穿白裙的少女推开屋门走下台阶，快步穿过前院打开院门。“常经理您好。”

“哎呦，可不敢劳烦大小姐亲自来开门。”常老八后退一步连连抱拳，向对面这位十七八岁的少女客套。

“我父亲说了，下午常叔要来登门做客，我怎么还敢让下人们来开门呢。常经理请进，常叔您请进。”

少女一边将常门诸人让进院子，一边指挥下人接过带来的礼物，又紧走在前面替常九爷打开屋门，将他让进客厅。

长绒地毯从门厅外一直铺到里屋的墙根下，常九爷迈步进屋，常家八子和谷雨都自觉的站在屋外等候，没人敢跟着常九爷进去。时值初夏，洋楼一层的窗扇俱都敞开，屋内西洋风格的装饰与家俱尽入眼中，从沙发到楼梯、从餐具到钢琴，无一处不透着精致与奢华，令站在屋外的谷雨看的瞠目乍舌目眩神摇，心中暗自感叹，今天算是大开眼界。

少女在屋内亲手摆开红酒、果品与西点，同另一位西装怀表的英俊男士一起招待常九爷，沙发上坐着朱大律师，一身衬衣领带背带西裤，略有些身材发福。

屋子里通风雅致，院里却是日头正晒，常门八子和谷雨在院里站了半盏茶的功夫，身上的热气就凝出汗了，领口与后背都见了湿印。朱大律师在屋里远远望见，让女儿捧了两套茶具出去，摆在紫藤花架下面的园艺桌上，请几位过去歇着。

朱家大小姐笑着走到诸人身前，摆了个邀请的手势：“各位常经理，天气太热了，我准备一些冰镇的印度红茶，请几位来这边小歇一下吧。”

常家诸人纷纷点头道了谢，走过去坐下喝茶，顺便把领扣解开透透气，上等红茶配以解暑的冰块，一杯入喉真令人有飘飘凌云之悦感。

可走过去坐下喝茶的只有八个人，谷雨依旧束手站在原地未动。朱家大小姐等了等，见他依旧不动，笑问道：“你也请过去小歇一会吧，家父和常叔好久未见，恐怕还要多聊一会呢，如果是喝不惯红茶，那就给你换苏打水如何？”

谷雨连忙侧了身微微鞠躬道：“可不敢劳烦大小姐招待，只是九爷没发话，我不敢擅离。”

此言出口，声音虽轻，屋内与花架之下却都是一静。坐着喝水的常家几位哥哥，脸上就有些发红，眼神也有些游移。屋里常九爷哈哈大笑道：“去吧！坐下尝尝大律师家的苏打水，这可是一般人喝不着的。”

这一天雨后少云，难得的风清气凉，常九爷晚上喝了两杯直沽高粱酒，看着在一边伺候碗碟的谷雨，忽然开口问道：“你属什么的？”

谷雨答道：“回九爷，我属蛇，是腊月蛇。”

“哦？你也属蛇？”常九爷打量了谷雨半天，向后一仰靠在椅子上，“我问你，你知道我名字叫常出海，为啥别人都叫我九爷吗？”

谷雨皱眉片刻，答道：“老辈子人管蛇叫长虫，传说蛇出海便能化身为龙呼风唤雨，常爷您的名讳就是借了‘常’与‘长’的谐音，取了出海化龙的意思。而老话里还有九蛇出一龙的说法，所以别人都尊称常爷是‘九爷’，所以您收了八个义子，都是在这‘九’字上做文章，所以常爷您就是蛇中之王，您就是龙。”

这番话说到了常九爷的心里，他仰头大笑，“孩子！你是个有心的，我很喜欢你，你可愿意做我的义子。”

这问题来的突兀，义子二字入耳，牵扯出谷雨心里对爹娘哥哥的那一缕亲情，亲情已逝，伤疤犹在，勒的他手臂发疼。

还没等谷雨想好是否答应，常九爷摆手道：“去，先把纸笔拿来。”

常九爷问谷雨是否认字，谷雨摇摇头。常九爷就在纸上先写了自己的生辰八字，又写了谷雨的生辰，“明天你去趟南市，找相士叫‘一枝梅’的，让他批一下。咱爷俩是否有缘，还是要看老天爷的安排。”

当晚在杨芍药家里，山芋举着这张写了生辰八字的纸，兴奋的语无伦次，“谷雨哥，这是好事啊！天大的好事啊！你想想常九爷那是什么人物？跺跺脚就能让南市颤三颤呢，你抱上他这条粗腿，可就有盼头了。有他老人家调教你长本事、长能耐，等你开门立户之后想要回家报仇，那还不简单？”

谷雨看了自己兄弟一眼，叹口气道：“可常门是干赌行的……。”

话未说完，就被杨芍药打断，“赌行怎么了？天津卫想给常九爷做干儿子的人，能从南市一直排队到三岔河口，你不想做，有的是人想做呢。”

看着大瞪两眼的杨芍药，谷雨摆摆手道：“我爹跟我说过，人活一世，吃喝都是小节，但嫖赌毒抽不能沾，这三样是要害人致死的。这些日子我在常门，也跟着看赌场、收印子钱，亲眼见着多少凄惨事情。”谷雨停了停，下意识扫了一眼安安静静坐在墙角里糊纸盒的蔡蕙雯，“我要是靠着这样的手段报了仇，那我跟马善人又有什么区别？”

山芋急的连连摇头，想要说话却被杨芍药在旁边伸手按住，她抢过话头道：“谷雨哥，你爹的话自然要听，但是这也没要你去嫖赌抽啊。再说了，赌场里养的这些人也要吃穿过日子，不赢钱不收债人家靠什么吃饭？愿赌服输、欠债还钱，这是天经地义的事，哪有什么凄惨不凄惨了。有些人凄惨……那是他自己作死，怨不得旁人。”

三人说了半天僵持不下，杨芍药恨恨的拍着炕席，坐在墙角的蔡蕙雯停下手里的活计，把小木棍插回浆糊筒里，捏起围裙来擦了擦手，抬头望向谷雨，“谷雨哥我问你个事儿吧。”

三人齐齐转头望过去。

“要想扬名立业，不外乎三条出路，读书当官、做生意当大掌柜、混江湖当大爷。前两样是正路，可谷雨哥你认字吗？有本钱吗？”

谷雨愣了片刻，摇摇头。

蔡蕙雯又等了片刻，继续道：“你说赌行凶恶，但你要是怀着善心，想来你也做不出凶恶的事情来。而且你大可以在心里发愿，凡做一件恶事，就必做一件善事补报，将来九泉之下，你也就不怕无法面对家人了。再者老话里有‘杀人放火受招安’。将来等你了却恩仇之后，也有的是金盆洗手回归正道的机会，到时候济老弱、开善堂、买义地，多少好事随你挑着做。可眼下，你要是驳了常九爷的面子，你还有别的安身去处吗？”

这番话说的条理清楚，直接剖析谷雨现状，实在是除了入赌行之外无路可走，根本没有挑三拣四的机会，而且连以后如何改邪归正都替谷雨想好了，更清清楚楚的提醒谷雨，这事怕是由不得他左右。

谷雨仰头望向房梁，想了片刻，终于缓缓点头。他原本就不是蠢笨之人，只是之前几番经历，令他心里对赌行太过抵触，此时蔡蕙雯几盆冷水泼上头来，足以令他清醒。

看见谷雨点头，山芋咧着嘴喜笑颜开，杨芍药却哼一声道：“看看，咱们说了半天好话，就不如人家数落他几句管用。”

谷雨捏起这张写着两排八字的纸签，皱皱眉道：“这事光我乐意也不成，必须的过八字相合这一关。”

“那咱就去求‘一枝梅’成全。要不……要不就给他点好处，让他笔下留情。”山芋爬在炕桌上，探过身子来出主意。

“不可能！这是常九爷的八字，纸上写着他的名字呢，‘一枝梅’有几个胆子敢瞎批？你把头磕掉了都没用！而且人家‘一枝梅’在南市的相馆有内外三间房，比一般的铺面都大，那真是日进斗金，你能拿出什么好处来让人家看上？咱们把兜底都翻过来能凑出一块钱吗？”杨芍药扭过头去，皱着眉头把山芋的想法否定了，“那就……要不咱不找一枝梅去，咱自己写一个拿回去给常九爷看？”山芋又出主意道。

“哎呀！”杨芍药实在忍不住，抬起胳膊肘顶了山芋一下，“你这都是什么馊主意啊！你当常九爷是傻子吗？我听说‘一枝梅’动笔都有花押的，你想随便写俩字拿回去？上面该写什么字都不知道啊。”

屋子里又是一阵沉寂，谷雨长出口气，直起身子道：“别乱想了，我明天拿着这张纸去趟南市，成不成自有天意。真要是我和常九爷八字相冲，咱弄虚作假不是害了常九爷吗。常九爷对我有恩，我决不能做一丁点对不起他老人家的事情。”

谷雨站起来要走，蔡蕙雯却起身将他拦住，“谷雨哥，你不识字，去相馆也不知道该怎么跟人家说，这事还是我替你去吧，我把‘一枝梅’的批字拿回来，你明下午回来取就行。”

谷雨想了想，点头道：“也是，人家写啥我也看不明白。行，那你受累跑一趟吧。”

第二天一早，蔡蕙雯睁眼起床，却看见杨芍药早就穿好了衣服，坐在炕头上看着她。

“哎，你不去车站卖烟卷吗？”蔡蕙雯揉着眼睛发问。

“我跟你一块去南市。”杨芍药盯着她答道。

蔡蕙雯自然看得出她脸上的警惕与不信任，淡淡点头道：“好，那你先借套笔墨来。”

“你要干什么？”杨芍药起身从炕头跃下地，把谷雨留下来那张写着生辰八字的纸签抓过来捏在手里。

蔡蕙雯有些无语，看着杨芍药片刻，低声道：“你信我，不管到何时何地，我都绝不会害他。而且……而且你的东西，我也不会去抢。”最新网址：www.yiruan.info