家兄戚继光 第11章：暗流

一过承天门，视野一下子开阔起来，眼前一条横着的是长安宽街，对面一条平整如砥的纵道，从承天门一直延伸到南方的大明门，两侧皆是通脊连檐的千步回廊。

而所谓的千步廊按照文东武西的格局分列着六部五府等百官衙署。

其中千步廊东侧除了刑部之外的五部衙署皆坐落于此，虽然其街道没有正式的名字但被俗称为青龙街，还细分了一街和二街。

而兵部衙署便正在青龙二街。

此时俺答汗领鞑靼大军已经抵达城郊，分掠西山、黄村、沙河、大小榆河等地，京师危急。

而作为专司征战的兵部衙门自然愈发的热闹，门庭若市。

这也使得在兵部衙门对面的清风酒楼的生意愈发的兴隆。

这也能够理解，毕竟如今这情况，无论是心怀抱负想沙场建功来兵部跑官之人。

或者是已心生胆怯，闻鞑靼而色变之人欲迁官退守后方，他们难免要来此处与兵部的官员做些暗箱操作达成私下交易。

清风楼，雅间。

一阵推杯换盏之后，席间的气氛渐佳，杨浪这才放下酒杯看向坐在他对面的李主事。

李主事年过四十，体型微胖，因为多饮了几杯酒的缘故，其人胖胖的脸庞泛起一阵潮红。

杨浪自从那日受命前往京师继续追索吴惟忠后，其人很快便与李主事结识了。

他之所今日要宴请对方，乃是因为李主事乃是兵部职方司的主事，而此次武举勘验资格，武生报名之事正是职方司的职责所在。

“李大人，你可吃好了？”

杨浪笑着询问道。

李主事闻言笑着轻轻拍了拍凸起的小肚腩，笑道：

“吃好了！”

“这几日有劳杨兄弟招待了，你说吧，有什么事情需要我做的，但凡不太麻烦的，我绝不推辞。”

杨浪闻言不由笑道：

“我就等你这句话了。”

“其实，此事不难，只是我要寻一人，他姓吴，乃是今科应试的武生，李大人你如今就管的此事，我想请你留意一番。”

李主事闻言先是松了口气，因为这事情的确不难，只是对方给的信息太少了，一时难以寻到人罢了！

杨浪见对方皱眉，也知道此间的缘由，于是继续说道：

“李主事，你放心，我自然不是消遣你，实在是我也所知有限。”

“不过，幸好我见过那人，若再次与他碰面必能认出他来。”

“所以此次若有姓吴的武生前来兵部报道，只需劳烦你遣人通知我一声，我会一直在清风楼里候着。”

李主事闻言这才释然，笑道“这个简单，杨兄弟尽管放心。”

杨浪闻言笑着将一张银票递了过去，徐徐说道“一点小意思，不成敬意，若事情成了，我还有谢礼相赠。”

李主事闻言脸上笑意更甚，伸手接过银票，快速的收入袖中，可谓熟练之极。

.........

戚继美与吴惟忠用完早饭后，便动身准备前往兵部报道。

这一路上他们所见行人匆匆而有的店铺已经关门，因为此时鞑靼围城，官府的控制力难免减弱，听说城内已经有地痞流氓夜间作乱趁机抢劫之事也时有发生。

而这一切渐渐形成一种氛围，仿佛整座京城都笼罩在一股阴云之中。

戚继美与吴惟忠通过东安门进入皇城，很快便来到了青龙二街所在的兵部衙署。

他们俩拿出布政使司开具的武举乡试凭据顺利通过门前守卫的查验进入了兵部。

经过一番询问，道明来意后，两人便在一文吏的指引下来到了职方司办公的签押房。

而此时早已从清风酒楼归来的李主事正端坐圈椅上，而在其人身旁，放置着一桌一椅，一文吏正在书写记录。

戚继美与吴惟忠两人等了片刻，这才轮到他们来到了文吏面前。

戚继美赶紧将手中的凭据递给文吏，文吏先是细细看过凭据上关于戚继美年龄容貌的描述，这才抬头打量他稍许，见其容貌与所描述的相差无几，这才照着凭据将戚继美的个人信息收录。

待书写完毕，其人重新递给戚继美一个凭条，叮嘱道：

“这是你参加会试的凭据，千万不要弄丢了，不然你参加不了接下来的会试。”

戚继美闻言连忙应是，笑着接过了凭据。

文吏继续说道“还有一事需告知你们这些武生，如今战事危急，朝廷已经下令四方入应武举官生悉发守城，你们今日报名后，明日还需来兵部，到时自会告知你们新的去处。”

戚继美闻言不由心中五味杂陈，在入京之前，他自然萌生过借此战建功立业平步青云的打算。

可入了京才知道，在这京师他毫无人脉，哪里有机会一展所长了。

如今听得需要他们这些武生去守城，心中既喜且忧，喜的自然是有机会征战了，忧的是无人赏识可能也就沦为炮灰了。

戚继美暂时按捺住复杂的思绪，退后一步让身后的吴惟忠上前报名。

文吏接过吴惟忠的凭据，扫了一眼后，吃惊脱口道“姓吴.......”随即似想起什么赶紧住口，看向了一旁的李主事。

李主事自然听到了文吏的话，见戚继美与吴惟忠两人疑惑的看了过来，不由瞪了一眼文吏，不耐道：

“何须大惊小怪的，速速办理了，后面还有武生等着报名了。”

文吏有此举止自然是事先得了李主事的吩咐，他只是没想到这么快便寻到人了。

他也知道自己失态了，赶紧收敛情绪，开始记录起来。

戚继美与吴惟忠见状不由对视一眼，各自有所猜测。

李主事既然寻得正主便准备去清风酒楼知会杨浪一声，其人刚从圈椅上起身准备踱步出门，便见有人先他一步将签押房的门从外面推开。

房中众人便见一个三十出头的青年男子怒气冲冲的踱步而入。

李主事见了此人，不由止住了脚步，躬身道：

“杨大人，你今日不是前往京营了吗？”

“是何人惹你不快了？”

杨继盛，年三十四，鼻梁硬直，眉角飞扬，尤其下巴特别方正，一抿起嘴来，整个面相顽若坚石。

其人乃是嘉靖二十六年进士与张居正还是同科，其仕途虽然比不了他的那位同年，在翰林院里养望，但也好于多数人了。

他现任兵部职方司员外郎，从五品，官位虽不高，但也管着一司的庶务。

杨继盛闻得李主事这个下属的询问，不由没好气道：

“我职方司掌舆图、军制、城隍、镇戍、简练、征讨之事，此次陛下有令让京营士兵充入正奇兵营列阵于城外与大同援军协同作战。”

“今日我前往京营点阅京军册籍时才发现在册籍上的兵额皆虚数，禁军仅四五万，老弱半之。”

“更让人大开眼界的是其中还有许多人在京营提督武臣或武勋外戚家中服劳役不归。”

“待好不容易将人聚集起来，这些在伍者听说是要出城与鞑靼交战，吓得痛哭流涕在城门口涕泣不敢前，实乃本朝一大奇观。”

杨继盛怒气冲冲一股脑道出缘由，让签押房内的众人听得目瞪口呆。

“想不到京营堕落至此，想来边镇官军吃空饷喝兵血的也不再少数，难怪让鞑靼人轻易从古北口南下兵临京师。”

“这大明朝的军队已经腐烂不堪了呀！”

杨继盛怒气稍缓后不由心情沉闷，感慨道“想及当年永乐之时，这些京营士兵还能南平交阯北征草原，如今承平百年竟然成了如今这番模样。”

戚继美闻言不由接口道“役占问题不解决，京营是难以再现永乐时的盛况的。”

杨继盛闻言看向戚继美问道“你是何人？”

戚继美闻言回答道“在下戚继美，乃是此次应试的武生。”

杨继盛闻言微微颔首，笑道：

“你年纪虽小，见识倒是不俗。”

“的确呀！”

“军人便该专司征战，如今让这些士兵修房子，盖道观，做买卖，又怎么能指望这些人有多少战斗力了？”

杨继盛感叹完，见李主事依旧侍立在身前不由吩咐道：

“如今京营还缺少兵器，你去武库司一趟，让他们与工部交接此事，我便不去徒增不快了。”

李主事本就准备出门见杨浪的，如今有了借口，自然是赶紧应下，躬身便退出了签押房。

待李主事走后，杨继盛见眼前的戚继美身材魁梧，容貌俊朗，谈吐见识不凡，他本人又极喜欢兵事便起了考教之心。

两人一问一答，倒是渐渐相谈甚欢。

戚继美正苦于缺少京师人脉，心中存着结交一番眼前之人的心思，便询问道：

“今日一番交谈，让我获益匪浅，不知大人能否告知在下你的台甫，日后若有机会，容在下再来求教？”

杨继盛闻言笑道“你这样的少年郎才是大明朝未来的希望，我希望日后军中能多些你这样的人。”

“至于我乃是兵部职方司员外郎杨继盛。”

戚继美闻言不由愕然，他细细打量眼前之人稍许，不由感叹缘分是何其奇妙。

想不到今日他所遇之人竟然是杨继盛。

那个铮铮铁骨，上疏力劾严嵩“五奸十大罪”，遭诬陷下狱。

后于嘉靖三十四年，与浙直总督张经、浙江巡抚李天宠等九人一起被处决，弃尸于市。

戚继美不由记起此人在临刑前的遗诗：

“浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

如此耿介气节之士实在令人感佩。

戚继美相及此处不由肃然道“今日有幸结识大人，实在不虚此行。”

杨继盛笑着颔首。

戚继美想起之前文吏的异样，心中还是有些不安，与杨继盛拜别后便与吴惟忠出了签押房准备尽快返回青云客栈。