胡秉纯将官印小心地放在了大厅最醒目的位置,四人简单地带了些衣服和钱物干粮,骑上快马,绝尘而去。
在此之前,宇文邕私下派了人在轻衣巷外面,一早发现他们带着高绍义出门,觉着有些奇怪,立刻进宫报告给了宇文邕,宇文邕来到轻衣巷,发现柴门轻掩,没有上锁,于是推开柴门进入里面,大厅的正门也大大开着,往里面望去,显目之处正端放着一件用精美绸布包裹着的东西,薛万策进去将其拿了出来。
宇文邕隐隐已经预料到了什么,“把它打开”。
薛万策将其打开之后,发现是一枚齐国公印,“皇上,这是?”
宇文邕心头一凉,“看来他们走了”。
“皇上是说齐国公走了?他们到哪里去?”
宇文邕往薛万策看了一眼,似乎意识到什么,“齐国公往什么地方去了?”
“他们出了门往东而去”。
“往东?皇上他们这是要去哪里?”
“他们一定是想去建康,不行,他们绝对不能去建康,薛统领,赶紧带上羽林军,一定要把他们追回来”。
宇文邕话不多说,立刻和薛万策带着羽林军出城追赶胡秉纯而去。
此刻,独孤伽罗急匆匆地闯进了杨坚的书房,“不好了,不好了”。
“发生什么事儿了,你怎么急成这样?”杨坚放下手中的书本起身朝独孤伽罗走去。
“刚刚我和下人出去买菜,听说皇上和薛统领带着很多羽林军出城了,好像是追赶秉纯和元芷他们去了,他们要离开长安”。
杨坚心头一震,“怎么会这样?难道是因为昨日在朝堂之上与皇上争执?不会呀,秉纯的心胸不会这样狭窄的”。
“先不管这些了,我们赶紧去看看,我担心出大事儿”。
“走,快快,我们现在就去”,杨坚拉着独孤伽罗刚刚出门,突然又将她叫住,“伽罗,你先去通知公主”。
独孤伽罗明白杨坚的意思,若到时候胡秉纯和宇文邕发生了争执,胡秉纯势单力薄,根本无法和羽林军抗衡,到时候只有宇文艾琳兴许能够调解。
杨坚和独孤伽罗兵分两路,一人去宫中找宇文艾琳,一人则出城追赶众人而去。
胡秉纯四人出了城,回头再往长安城看了一眼,“当日匆匆来此,今日又匆匆离开,人生之事,实难预料”。
“你我注定是漂泊之人,好在现在终于可以放下一切,过自己想过的日子了”。
“公子,元芷,别看了,走吧”。
众人虽不是周国之人,可在此这么长的时间,突然离开,仍旧有些不舍。
三人再不回头,扬鞭而走,而宇文邕出城之后则快马加鞭直追胡秉纯,胡秉纯四人到了半路,元芷突然发现身后有大批人马追来,赶忙告诉胡秉纯,“秉纯,后面怎么有人追来了?”
胡秉纯和王显同时回头看去,队伍隔得还有些距离,根本看不清人,不过在这个地方能够出现这么多人,一定是长安附近的部队,胡秉纯隐隐觉着不妙,“不用管他们,我们快走”。
高绍义正在王显的马上,三人扬鞭加快了速度,可身后的大部人马却仍旧紧追不停。
“公子,看来后面的人是冲着我们来的”。
“显叔,不要回头,抓紧时间”。
身后人马越追越近,薛万策直接喊了起来,“齐国公,停下来,皇上到了”。
薛万策叫胡秉纯没有反应,又喊了王显和元芷,王显听着声音有些耳熟,声音越传越近,恍然大悟,“公子,后面追来的是薛万策和皇上”。
“皇上怎么追来了?他怎么知道我们会走?”元芷又惊又奇。
胡秉纯一边挥鞭,一边淡定地说道,“看来我们早就已经被盯上了,要不然皇上怎么可能如此准确地掌握我们的行动”。
“现在该怎么办?我们要不要停下来?”元芷向胡秉纯寻求意见。
“不用理会,只管往前”,胡秉纯不准备停下来与宇文邕道别。
宇文邕已经追得很近,可胡秉纯依旧没有停下来的迹象,于是下令,“薛统领,放箭将他们逼停,记住,千万不能伤了他们”。
“是,皇上”,薛万策立刻命令羽林军放箭,突然一支支箭矢如同一个个雨点全部倾泻而出,落在了胡秉纯四人的周围。
胡秉纯担心伤及其他人,于是让大家都停了下来。
三人下马,王显将高绍义也抱了下来,等着宇文邕。
很快宇文邕追了上来,也从马上停下,两人相对而立,都是满头大汗。
“齐国公,你这是要去何处?”许久之后宇文邕终于开了口。
“皇上,如今齐国已灭,中原统一,我要做的事情也做完了,是时候离开了”。
“你是不是因为昨日朝堂之事才想要离开,朕昨日只是提出此事,并不是要马上执行,你我君臣以前也曾有争论时候,这都是正常的事情,你怎么能够因此而离开呢,大周还需要你,这统一天下的大业还没有完成,你怎么能走呢?”
“皇上,我离开并不是因为昨天与你的争论,我真的累了,不想再参与这是是非非,只希望今后能够过上平平淡淡的生活”。
“你要去哪里?”宇文邕似乎知道留不住胡秉纯,于是问了在他看来最关键的事情。
“我们准备先去建康,然后可能是巴蜀,也可能是塞外,我们也不知道”。
宇文邕冷笑一声,“果然要去建康,你是不是想去跟陈顼通风报信,帮助他对抗朕?”
“皇上您误会了,我已经说得很清楚,以后我不想再参与进来周国和陈国的事情,所以我既不会帮陈国也不会再帮周国,这些年来我亏欠了元芷太多,只希望以后能够好好地弥补她,皇上,告辞”。
胡秉纯向宇文邕最后行了一礼,然后转身与元芷、王显离开,宇文邕望着他们转身之后的背影,内心十分挣扎,突然抬头大声喝道,“站住,你们不能去建康”。
宇文邕话音刚落,身后的羽林军便拉弓对准了四人。
胡秉纯停了一下脚步,但没有回头,“我说过,我不会参与陈国和周国的事情”,胡秉纯说完继续往前走。
“胡秉纯,你不要逼朕!”
胡秉纯依旧头也不回地朝前走。
“你真以为朕不敢放箭吗?”身后的羽林军已经将手中的弓箭拉满,只要轻轻一放,无数之箭便会离弦而出。
胡秉纯紧紧抓着元芷的手,王显拉着高绍义,四人继续往前踏了出去,宇文邕举起右手,发出嘶声力竭的声音,“准备!”
薛万策看着形势千钧一发,呼喊着胡秉纯,“齐国公,你不要让皇上为难”。
“等等,不能放箭!”身后一阵熟悉的声音传来,杨坚骑着快马飞奔而来,到了宇文邕面前立刻下马,“皇上,万万不能放箭啊”。
杨坚一再央求,可宇文邕仍然没有发出让弓箭手放下的念头,又追上了胡秉纯,“秉纯,你们真的要走吗?”
胡秉纯终于转过身来,“杨大哥,我们是时候离开了”。
“你要走也应该跟我和伽罗说一声,为什么要不辞而别,到底还有没有拿我当兄弟?”
“天下没有不散的宴席,送君千里终须一别,与其大家到时候难过,还不如悄悄地离开”。
“你以为你这样我就不会难过了吗?留下来行不行,不要走了”,杨坚仍想挽留,更主要是担心身后的宇文邕真要放箭。
“杨大哥你不要劝我们了,有缘终究还会见面的”。
杨坚知道胡秉纯去意已决,留不住他们,“秉纯,你等等,我再去劝劝皇上,千万不要冲动”。
杨坚返回宇文邕面前,“皇上,齐国公既然要走,您就让他们离开吧,也许这里真不属于他”。
“大周的疆域如此辽阔,他去哪里都可以,可为何要南下?”
杨坚明白宇文邕的意思,“皇上放心,齐国公一定不会帮助陈国的,我杨坚当以性命作保”。
宇文邕吃惊地看了一眼杨坚,仍旧没有下命令放人,僵持许久,独孤伽罗和宇文艾琳终于赶来,宇文艾琳发现羽林军拉弓上弦对准了胡秉纯四人,赶忙跑上去让薛万策命令羽林军将箭放下。
“薛统领,你们这是干什么?快让他们都放下,那可是齐国公,为我们大周立下了汗马功劳,你们怎么能这样对他?”
宇文艾琳往羽林军中间强行让他们将手中的弓箭放下,可是一个个没有人任何表情,仍旧拉着弓一动不动地瞄准胡秉纯四人站在原地。
薛万策也十分为难,他与胡秉纯并无私仇,甚至非常钦佩胡秉纯,曾经一起在宇文邕左右作为得力助手,可没有宇文邕的命令他不敢命羽林军放下,眼神一直从宇文艾琳扫到了宇文邕身上。
宇文艾琳明白他的意思,又向宇文邕央求道,“皇兄,你这是干嘛?要不是秉纯,你当初能够从晋国公手中夺回权力吗?齐国能够这么快得以平定吗?如今你却这样对他,岂不是要让天下人寒心,让全军将士寒心?就算你不念及当初的这些情谊,我以你亲妹妹的身份跪下来算我求求你了好吗?我求你放过他们,让他们走吧!”宇文艾琳说着便扑通一下跪在了宇文邕面前。
宇文艾琳是如今宇文邕最为亲近的亲人,又是他从小疼爱的妹妹,面对宇文艾琳的苦苦央求,宇文邕的心终于开始动摇,双手将宇文艾琳从地上拉了起来,其实宇文邕也并非想要对对胡秉纯下手,况且胡秉纯手下士兵对其十分忠心和敬仰,若真杀了他,恐怕会激起将士的反弹,说不定还会闹出什么事情来,再者又面对宇文艾琳和杨坚的求情,宇文邕思虑再三,缓缓走到胡秉纯面前。
“朕也不想将事情做绝,既然你们执意要走,那就走吧”,宇文邕略显有些悲凉。
胡秉纯也颇觉不是滋味,毕竟两人曾经一起休戚与共,一起铲除宇文护,一起征伐高纬,虽是君臣,但也如兄弟,胡秉纯强忍住已经湿润的眼眶,“皇上,当年的知遇之恩没齿难忘,如今大仇得报,看着中原百姓过上安居乐业的日子,觉得一切都值了,只是我心在江湖,不在朝堂,多谢皇上成全”。
胡秉纯向宇文邕行了最后一礼,又转向杨坚,“杨大哥,自从我来到长安,承蒙你和老国公的照顾,以后你和伽罗一定要好好的,我相信你今后一定还会继续建功立业,创下不朽功勋,保重”。
胡秉纯最后走向宇文艾琳,“艾琳,我自感最是有愧于你,你对我的情义,我都知道,可既已许人,奈何许卿,此去一别,天涯海角,再见不知何年,你品貌无双,而且身份尊贵,他日定能觅得良君,与你共伴此生”。
胡秉纯说罢转身与王显、元芷一起骑上马背,迎着初升的朝阳,伴着清晨的和风,扬鞭跃马而起,寻着遥远的地方而去。